京免

上白水地区公民館の西側、古くからの上白水集落の一部に「京免（きょうめん）」という小字（こあざ）があります。

免は「免田」、収穫物に掛かる税を免じられた田です。京とはなんでしょうか。当時の都である、京都の意味でしょうか。京都に関係ある田畑があちこちにあるのでしょうか。都の貴族や大寺院などは、都から離れた地方において、荘園（しょうえん）などを持っていましたが、個別の小さな田畑などは所有していませんでしたので、関係はないようです。

よく似た地名に「京田」があります。「キョウデン」とか「キョウタ」と呼ばれ、旧筑前国内に字として19カ所確認でき、比較的多い地名です。ここでの「キョウ」は京ではなく、経と考えられます。お坊さんが読むお経です。

中世において、仏神は、今では考えられないほど身近な存在でした。仏神は現実に村を守る存在で、人々は堅くそれを信じていました。平穏無事や豊作を祈るために、仁王経などのお経をあげることは、村の重要な儀式でした。その費用に充てるための、田畑が経免です。村の平穏無事、繁栄は、領主にとっても利益となり、双方の利害関係は一致していました。領主は村民の懐柔のためにも、村の㆒部に免田を設けることを認めたのでしょう。長い年月の間に、本来の意味が分からなくなり、「キョウ」の漢字を表記するとき、より良い文字「京」となったと考えられます。

我が国では、地名は絶えず好字化（こうじか）の動きがあります。好字化の歴史は古く、最初に史料として残るのは、奈良時代初めの頃、和銅（わどう）6 年（ 713 年）「畿内七道諸国の郡郷名好き字を着けよ」と元明（げんめい）天皇が命じたことです。その後も、延喜式（えんぎしき、平安時代の規則）に「諸国の郡里などの名は、2字を並べて用い、必ず嘉名（縁起の良い名）を取れ」と命じています。上毛野（かみつけの） 、下毛野（しもつけの） は上野、下野に、三野は美濃（みの）に、針間は播磨（はりま）となりました。郡は全て2字になりました。地名の多くが2字で良い名が多いのにはこのような歴史的背景があります。

近頃も、高度成長期以降、新規開発された住宅地に○○丘や××台が増え、市名にも外来語を使うなど、今まで考えられない地名が登場しています。しかし、これらも好き名のもとで暮らしたいという、地名の好字化の流れでしょう。

春日市郷土史研究会　寺崎　直利（てらさき　なおとし）

（市報かすが　平成29年5月15日号掲載）