2月15日更新

重要無形民俗文化財　春日の婿押し

春日市を代表する伝統行事である「春日の婿押し（婿押し祭り）」。前年に結婚した新郎・新婦を祝うために、毎年1月14日に春日神社で行われる盛大な祭りで、その歴史は数百年を経るといわれています。 　全国的にも類をみないこの行事は、平成7年に国の重要無形民俗文化財に指定されており、その厳粛で勇壮な姿を見ようと、毎年、市内外から多くの見物客が訪れます。 　今年は前日からの積雪が所々に残り、時折みぞれが降るほどの寒さの中、4組の夫婦を祝うため、約50人の氏子などが締め込み姿で祭りを盛り上げました。 　国の指定後、今回で15回目の開催となる婿押し祭り。都市化が進む中でも、その伝統を固く守り、継承していく姿を、今年の様子を交えて紹介します。

1 子どもの樽（たる）とり

子どもたちから樽を死守する青年たち（写真は昨年のもの）

2 左義長（さぎちょう）点火

赤く燃え上がる左義長

3 宿の行事

　春日地区公民館内で、厳粛なしきたりに沿って、（1）開会の辞（2）三期組合代表挨拶（3）氏子総代挨拶（4）自治会長祝辞（5）花婿挨拶（6）花嫁熨斗（のし）出し（7）前酒（8）婿と婿抱きの盃（9）閉会の辞−と粛々と進められる。

　なお、（8）の「婿と婿抱きの盃」の際にあげられる御謡の3番が始まると、樽を持つ青年団長と副団長が「ヨーシ」の掛け声とともに宿を飛び出し、神社拝殿で待つ宮司に樽を渡す。受け取った宮司は、その樽を神前に供える。

4 若水祭

　氏子総代、自治会長および役員が拝殿へ向かい、宮司のもと神前行事を執り行う。

　その後、神前の神酒樽と若水の入った桶（おけ）が鳥居前に運ばれ、宮司がまず若水桶を副団長に渡し、それを副団長が若水置台の青年に渡す。次いで、神酒樽が団長に渡されると、団長は中の神酒を一気に飲み干す。

宮司から受け取った神酒樽の神酒を一気に飲み干す青年団長

5 樽せり

　団長が神酒を飲み干し、樽を片手に振り回しながら、左義長を左へ3周回り終わると同時に、氏子一同が樽に飛びつき、御池に飛び込む。

　この場面が婿押し祭りの一番の見所。いてつく寒さの中、群集に見守られ、男衆は樽を奪おうとぶつかり合う。人囲いの上に乗った氏子が次々に樽を踏み割ろうと幾度となく蹴り、ようやく樽が割られると、五穀豊穣（ほうじょう）と開運を招くといわれるその木片を奪い合い、樽せりが終わる。

白い湯気を立ち昇らせながら、威勢良く樽を割ろうとする

6 お汐（しお）い取り

樽せり後、一同は御池から上がり、汐井を取りに行く

7 婿押し（婿揉（も）み）

　婿揉みには「拝殿揉み」と「空揉み」がある。

　いずれも花婿とその付き添いである婿抱きを囲み、「ワッショイ、ワッショイ」の掛け声とともに回りながら揉み（押し）合う。

　拝殿揉みでは、音頭取りに合わせて祝い歌の1〜3番までが歌われる。この際、幼児たちが父親や知り合いの肩に乗せられる。

　拝殿揉みが終わると、一同は境内下の段へ向かう。そこで祝い歌の2番を歌い、再び婿揉みを行う（空揉み）。そのまま鳥居をくぐり、火の見櫓(やぐら)跡の下まで揉みながら移動する（このとき、花婿と婿抱きは御池の外を回る）。

花婿と婿抱きを輪の中心にし、回りながら勇ましく揉み合う

8 若水祝い

　一同は火の見櫓跡の下に集まり、御池を回る花婿と婿抱きを待つ。ここで花婿と婿抱きを輪の中に入れ、祝い歌の3番を歌い、「ワッショイ、ワッショイ」と揉み合いながら、若水置台の下へ移動する。

　一同は花婿と婿抱きを囲み、ほおかむりにしていた手拭(てぬぐい)を手にして、花婿の頭の上に投げかける。全員で祝い歌の1番を歌い終わると、三方から桶に入った若水が花婿に向けて打ち掛けられる。

若水を花婿に打ち掛けて祝福する一同

9 千秋楽

左義長を囲み、祭りの終わりを告げる

●祭りを執り行う「三期組合」

　祭りの実施主体は、春日神社の16歳から45歳までの氏子で組織される「三期組合」と呼ばれる独特の年齢階梯（かいてい）組織。「三期」という名称の由来には諸説あり、確かなものはありませんが、春日地区の男性は古くからこの三期組合に必ず入るしきたりがあり、集落の維持と発展の役割を担ってきました。

　この組織が崩壊せずに存続することができた大きな理由が、地区の最大行事である「婿押し」の重要な担い手であったということです。

　婿押し祭りについて詳しく記してある国選択無形民俗文化財調査報告書（平成6年春日市教育委員会発行）を、情報公開コーナー（春日市役所２階）に置いています。

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